Tussen de eeuwenoude gevels van Bergen, pal tegenover de majestueuze Sint-Waltrudiskerk, bevindt zich een verborgen parel van internationale allure: het Musée François Duesberg. Het museum opende de deuren in 1994 in de voormalige gebouwen van de Nationale Bank en herbergt een unieke privécollectie van meer dan vierduizend kunstvoorwerpen uit de neoklassieke periode (1775-1825). Wie de drempel overstapt, betreedt een universum van verfijnde pendules, schitterend verguld brons, rijk gedecoreerd porselein en tijdloos vakmanschap.
De collectie werd de afgelopen decennia samengesteld door François Duesberg en zijn echtgenote Betty en bevat enkele unieke stukken waaronder een exemplaar van een slingeruurwerk dat Napoleon in 1804 bestelde bij de bronsgieter Pierre-Philippe Thomire (1751-1843) als geschenk voor de Franse schrijver Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre (1737-1814). Deze auteur werd vooral bekend om zijn roman Paul et Virginie, een wat naïeve idylle die zich afspeelt op het eiland Mauritius. De pendule stelt de jonge geliefden voor op een draagstoel. Wereldwijd zijn er slechts twee exemplaren van deze klok bekend.
Naast de pendules herbergt het museum een schitterende verzameling porselein uit Parijse en Brusselse manufacturen, waaronder tientallen stukken van Frédéric Faber (1782-1844). De Brusselse kunstenaar was een leerling van de bekende Vlaamse dierschilder Balthazar Paul Ommeganck (1755-1826), die door zijn realistische afbeeldingen van schapen Le Raphaël des moutons werd genoemd. Gedurende zijn leertijd ontwikkelde de jonge Faber zich tot een meesterlijk landschapsschilder, wat zich duidelijk manifesteert in de verfijnde porseleinen stukken die door het atelier van Faber werden afgeleverd. De Duesberg-collectie bevat onder andere een vergulde schotel met een gezicht op de koepelkerk van Waterloo uit 1822 en een aantal porseleinen koffiekannen met uitzonderlijk verfijnde afbeeldingen van het Brusselse stadhuis en de Sint-Michiels en Sint-Goedelekathedraal.
Dit museum biedt de bezoeker een unieke reis door een van de meest elegante periodes uit de Europese cultuurgeschiedenis. Het is een tijdscapsule vol verfijning en passie voor geschiedenis. Elk object ademt het verlangen om schoonheid te bewaren en te delen. Wat ooit begon als een droom van twee gedreven verzamelaars, is vandaag een unieke schatkamer geworden in het hart van de provincie Henegouwen. Een bezoek aan het Musée Duesberg is een herinnering aan hoe kunst ons verbindt met het verleden en ons inspireert voor de toekomst.
