Paar bronze Empirekandelaars met vergulde sfinxen, Milo Martin, Zwitserland, 1920-1930

Dit paar kandelaars in gepatineerd brons is een karakteristiek voorbeeld van de Franse Empirestijl die zich aan het begin van de 19^e eeuw ontwikkelde tijdens de regering van Napoleon. De sfinx, een mythologisch wezen met de kracht van een leeuw en de wijsheid van een mens, was een van de meest geliefde motieven uit deze periode. Deze fascinatie werd aangewakkerd door de Franse militaire campagne in Egypte, die leidde tot de zogenaamde Retour d’Egypte-stroming in de Europese decoratieve kunsten. De kandelaars zijn vervaardigd volgens de klassieke traditie, waarbij de sfinxen zijn uitgevoerd met gespreide vleugels en een vrouwelijke torso. Zij dragen een kaarsenhouder in de vorm van een antiek kapiteel, gedecoreerd met gestileerde palm-of acanthusbladeren. Hoewel het ontwerp teruggrijpt op de vroege 19^e eeuw, bleven dergelijke hoogwaardige gietsels gedurende de rest van de eeuw heel populair en kenden ze een revival tijdens het Second Empire (1852-1870) en tijdens de Art Decoperiode (1920-1940).

Deze versie van de bekende Sfinxkandelaars dateert uit de eerste helft van de twintigste eeuw en werd gesigneerd door de kunstenaar. Beide kandelaars werden gemarkeerd met het zegel ‘Bronze Garanti Paris J.B. Déposée’, wat bewijst dat beide kandelaars in Parijs werden vervaardigd door Jourdan & Bonnefoy.

Over de kunstenaar:

Milo Martin (1893-1970) was een gerespecteerde Zwitserse neoclassicistische beeldhouwer en medailleur. Geboren in Morges als zoon van een graveur, bekwaamde hij zich al vroeg in hout-en steenhouwen, waarna hij na kortstondige studies in Genève, Rome en Firenze besloot zijn eigen artistieke koers te varen, los van de destijds opkomende abstracte stromingen. In zijn atelier in Lausanne creëerde hij talloze verfijnde torso’s, atletenfiguren en herdenkingsmedailles die hem internationale roem opleverden. Het absoluut hoogtepunt van zijn carrière was het winnen van de zilveren medaille voor beeldhouwkunst in 1928. Bij zijn overlijden in 1970 liet hij een omvangrijk oeuvre na van monumentale publieke beelden rond het Meer van Genève.